WHO總幹事譚德塞於7月23日記者會上宣布猴痘疫情為「 國際關注公共衛生緊急事件 」（public health emergency of international concern，簡稱PHEIC）。
經COVID-19一役，社會大眾與各界專家比過去更瞭解PHEIC是怎麼一回事，而目前國際社會亦正如火如荼討論著PHEIC法源——即《國際衛生條例》（IHR 2005）之改革，包括改善防疫效率、增進資訊透明度、加強國際合作等。
我國疾管署6月24日公布臺灣首例境外（德國）移入猴痘確診個案，7月12日再宣布第2例境外（美國）移入確定病例，目前為亞洲第三個出現猴痘確診案例的國家，另外兩個亞洲國家為韓國和新加坡。
為何猴痘是PHEIC
猴痘是一種通過新的傳播方式迅速在世界範圍內傳播的傳染病。目前所有地區的猴痘疫情都屬中等風險，但歐洲地區風險較高。雖然猴痘疫情對國際交通之干擾仍低，但進一步國際傳播的風險明顯，目前有來自75個國家和地區超過16,000確認病例。
猴痘是一種病毒性人畜共患病（從動物傳播給人類的病毒），症狀與過去在天花患者身上觀察到的症狀類似。病毒通過與體液、呼吸道飛沫等密切接觸而在人與人之間傳播。
猴痘對大多數人而言，症狀通常輕微，症狀持續2-3週會痊癒。疾管署於6月23日將其列為第二類法定傳染病，以強化疾病監測及防治。
猴痘病毒有兩個進化枝——西非進化枝和剛果盆地（中非）進化枝。「猴痘」這個詞源於 1958 年丹麥實驗室在猴子身上最初發現的病毒。1970 年在剛果民主共和國的一名兒童中發現了第一例人類病例。
WHO須考慮五個要素來確定疫情是否構成PHEIC：
- 國家提供的資訊——目前該病毒已迅速傳播到許多前所未見的國家中；
- 根據IHR 2005宣布PHEIC的三個標準：異常事件、對其他國家造成公衛風險、可能需要採取協調一致的國際應對措施；
- 突發事件委員會（Emergency Committee）的建議——但事實上委員會內部針對猴痘問題無法達成共識；
- 科學原理、證據及其他資訊——目前資訊並不充足，而因此充滿未知；
- 對人類健康、國際傳播的風險、干擾國際交通的可能性。
支持宣布PHEIC的委員認為，由於病毒在脆弱易感的人口中傳播速度快（如性／別少數群體），預計將會再出現新一波病例，當前極可能低估了爆發規模。
由於本次猴痘爆發大多傳播於「非流行國家」而顯得「尤其不尋常」。出於這些理由，儘管有委員認為不易躁進，疫情發展仍有待觀察，譚德塞仍認為全球猴痘爆發符合PHEIC。
構成PHEIC的要件
關於國際防疫最重要的政策工具仍是IHR，而在該框架下，國家對PHEIC具有「立即回應」的法律義務。1969年WHA通過IHR，後來為因應全球化所伴隨之挑戰，於2005年改版（2007年生效），依WHO憲章第22條規定為具拘束力的法律文件。
IHR要求各國監督傳染病發展、必要時須通知WHO、協助確認通報病例、加強國內疾病監控、發展全國性公衛緊急事件應對計畫。國家亦應在國際邊境設立檢疫設施，降低疾病跨國發展的風險。
所謂PHEIC是指對人類健康威脅「異常重大」的公共衛生事件，將因跨國傳染而對其他國家構成公共衛生風險，且潛在地需要整合性的國際應對措施。
國家如認為其境內將爆發PHEIC，應透過國家IHR聯絡窗口於24小時內通報WHO，包括疾病資訊（如病例定義及判斷方式、PCR檢驗結果、傳播態樣）、政府已採取措施（如介入方式、防疫工作挑戰、國家所需協助）、已確認之病例及死亡人數。
誰能決定PHEIC之存在？WHO總幹事具有最終決定及宣布的權力，但該決定須考量突發事件委員會的建議、國家所提供的資訊、IHR附件二協助評估的決定工具、科學界現有研究、國際傳染風險，以及可能對經濟造成的影響。
IHR附件二中之「決定工具」包括四大要素。至少要有兩個要件能明顯判斷，疫情才能視為「國際」社會中的「緊急」事件。這四個主要考慮因素包括：
- 該事件對公共衛生影響的嚴重性？
- 該事件是否不尋常或屬意料之外？
- 該事件是否具跨國傳染的高風險？
- 該事件是否危及旅遊或貿易限制？
由此可知，雖然突發事件委員會對猴痘之公衛影響尚無共識，但譚德塞仍基於「不尋常」及「跨國傳染」兩大要素，認定猴痘疫情當下之緊急性。
接踵而至的PHEIC
在猴痘出現在西非以外的國家時，其實WHO、許多專家和衛生當局就嚴陣以待了，不論是出於其不尋常性或唯恐其成為製造道德恐慌的性傳染疾病，而WHO於6月14日也發布了新的「猴痘疫苗接種指南」。
天花與猴痘很相似，雖然有些國家一直保留舊的天花（smallpox）疫苗的戰略供應，但目前仍不建議將這些國家儲備的第一代疫苗用於猴痘。天花病毒於1980年被認定已經根除了，因此這些疫苗也未再經研發，而可能不符合當前的安全與製造標準。
後來有更新且更安全的第二代及第三代天花疫苗，有的或許對猴痘有用，其中一種（MVA-BN）已被批准用於預防猴痘。由於這些新疫苗產量與供應皆有限，獲取及分配的國際策略需要再研議。
目前WHO並不建議進行大規模疫苗接種，而僅建議針對患者之密切接觸者進行接觸後預防（post-exposure prophylaxis），最好在接觸後四天內施打第二代或第三代疫苗。
建議對有暴露風險的醫護人員、使用正痘病毒（orthopoxviruses）的實驗室人員、對猴痘進行診斷測試的臨床實驗室人員等進行暴露前預防（pre-exposure prophylaxis）。
較令WHO與相關專家擔憂的是，目前關於天花疫苗的研究，大部分都是舊的數據或來自動物研究，當前的臨床研究並不多，因此研究結果可能已過時。因此WHO還是強調全面監測與疫調工作的重要性，而不建議全然仰賴疫苗。
WHO目前有三個PHEIC需要密集關注與回應，包括方興未艾的COVID-19（及其各種亞型變種病毒）、野生脊髓灰質炎病毒（俗稱小兒麻痺症病毒，自2014年迄今）和自英歐爆發的2022年猴痘疫情。
一個接一個的「國際關注公共衛生緊急事件」在在都提醒著全球衛生安全的重要性，而歷史教訓也告訴我們——防疫仰賴科學實證之發展、謹慎但冷靜的態度，以及滾動式修正、保持彈性的措施。
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